Collégiale St Julien

Description

Au départ des rues piétonnes de Tournon sur Rhône, vous arrivez à la collégiale Saint Julien. Ce lieu est un très bon exemple de l’art gothique du Vivarais, ancien nom de notre département. L’Ardèche possède les églises romanes les plus anciennes mais les édifices gothiques sont plus rares !
Notre belle ville de Tournon, forte de son centre historique ancien, vous invite à découvrir librement un de ses plus anciens bâtiments : la collégiale de Tournon. Le nom de collégiale vient du fait que l’on a dispensé des enseignements religieux à l’intérieur même si ce n’est plus d’actualité aujourd’hui.
Construite sur une ancienne église romane dont on voit encore des pierres de remploie dans la façade du clocher, la collégiale impressionne par ses dimensions : 61 mètres de long et 21 de large. Le cimetière bordait autrefois la construction mais pour des raisons de place et de salubrité, il a été déplacé. Elle est dédiée à St Julien de Brioude, un centurion romain converti au christianisme.
Les travaux commencent en 1316 avec le chœur puis avec le début de la guerre de 100 ans, la nef est construite aux frais des paroissiens de 1318 à 1348, l’argent de la ville allant dans les défenses comme les fortifications pour se protéger des maux du temps. L’édifice est achevé à la fin du XVième siècle.
Les guerres de religion puis la Révolution française endommagent la collégiale. Les chapelles latérales, vendue comme bien nationaux, transformées en échoppes, sont toujours visible aujourd’hui !
À l’intérieur, vous admirez des belles œuvres comme la chapelle des Dauphins et surtout la chapelle des Pénitents avec ses peintures murales. Les vitraux ont été refait après la seconde guerre mondiale puis le plafond sera transformé dans les années 60 en plafond à caisson, en bois.
Prenez le temps de visiter les lieux à l’aide du petit guide de visite à l’entrée ou, sur réservation, une visite guidée de la collégiale et de la ville est possible grâce aux guides l’office de tourisme (groupe à partir de 10 personnes).
Et, pour apprécier la vue, des restaurants et commerces bordent la collégiale St Julien.